Dwarsdoorsnede van het slakkenhuis, waarin de drie met vloeistof gevulde kamers goed te zien zijn. In de middelste kamer bevindt zich het Orgaan van Corti, wat bestaat uit het Basilair Membraan, een rij van Binnenste Haarcellen, en drie rijen van Buitenste Haarcellen. Door de drukgolf in de vloeistof wordt het Basilair Membraan in trilling gebracht. Hierdoor gaan de Haarcellen meebewegen, waardoor de haartjes op deze cellen worden verbogen. Deze verbuiging heeft tot gevolg dat de Binnenste Haarcel een electrisch signaal produceert, wat vervolgens via de Auditieve Zenuw in de vorm van actiepotentialen (een soort 'Morsecode') naar de hersenen wordt doorgestuurd. De Buitenste Haarcellen zorgen voor een aanzienlijke versterking van het signaal doordat zij a.g.v. de buiging van hun haartjes snel van lengte kunnen veranderen. Hierdoor ondervindt de vloeistof rondom de haarcel een extra kracht, die precies gelijkloopt met de snel variërende drukgolf van het binnenkomende geluid: de gevoeligheid van de cochlea, en ook de precisie bij zeer lage geluidsniveaus wordt hierdoor sterk verbeterd. Schade aan de Buitenste Haarcellen is dan ook één van de belangrijkste oorzaken van slechthorendheid.